Historia de Higüey

La historia de Higüey

Higüey era el nombre de un cacicazgo taíno que ocupaba la parte oriental de la isla de La Española. Los españoles conquistaron esta zona en el año 1503, bajo el mando de Juan de Esquivel, quien fundó una fortaleza y luego una villa llamada Salvaleón de Higüey.

En 1508, la villa recibió un escudo de armas por privilegio real. Higüey se trasladó a su ubicación actual después de las encomiendas, posiblemente en 1522, cuando los Trejos fueron exiliados. 

Durante la época republicana, desde 1844, Higüey era una común perteneciente a El Seibo. En 1961, se creó la provincia de La Altagracia, con Higüey como su municipio cabecera. Hoy en día, Higüey es una ciudad con más de 160 mil habitantes, que se beneficia del desarrollo turístico de la región, especialmente de Punta Cana. Entre sus monumentos más importantes están la basílica de Nuestra Señora de la Altagracia y la iglesia de San Dionisio del siglo XVI.

Higüey tiene una fuerte tradición religiosa católica, ya que alberga la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, la patrona del pueblo dominicano. Cada año, el 21 de enero, miles de peregrinos acuden a rendirle culto a la Virgen en una fiesta que se considera la más importante del país. Otra fiesta patronal se celebra el 15 de agosto, en honor a la Virgen de la Asunción. Además de la basílica, otro monumento religioso destacado es la iglesia de San Dionisio, construida en el siglo XVI.

Otro aspecto cultural de Higüey son las tres cruces que se encuentran a la entrada de la ciudad, en el camino hacia Santo Domingo. Estas cruces son un símbolo del cristianismo y representan el calvario de Jesús. Según una tradición, los caminantes que pasan por allí depositan piedras alrededor de las cruces como señal de respeto o devoción. Durante algunas fechas especiales, como el Miércoles Santo o el Día de los Fieles Difuntos, las cruces se iluminan con velas y se realizan procesiones o escenificaciones.

Higüey también se caracteriza por su belleza natural, especialmente por sus playas. Algunas de las más famosas son Playa Bávaro, Playa Macao y Playa Uvero Alto, que forman parte del destino turístico de Punta Cana. Estas playas tienen aguas turquesas y arenas blancas, ideales para disfrutar del sol y el mar. Además, Higüey cuenta con otros atractivos naturales como ríos, lagunas y cuevas que ofrecen paisajes impresionantes.